WEEKLY MESSAGE FROM FR. CARLOS

Today’s gospel speaks to us of faith the size of a mustard seed. The prophet Elijah shows us what mustard-seed faith looks like. God calls him forth at a time when the prophets of the one true God were being persecuted, and in their place, the prophets of the pagan god Baal were flourishing. At the height of this confrontation, Elijah, standing alone on Mount Carmel, surrounded by false prophets, seemed powerless. Yet because of his deep faith, he called upon the Lord, and fire fell from heaven. From the world’s perspective, Elijah had little strength, but his mustard-seed faith unleashed God’s power. (1 Kings 18:4-40). This victory is followed by persecution during which Elijah must flee for his life. God accompanies him through this and eventually reveals Himself powerfully to Elijah on Mount Horeb, not in an earthquake or fire, but in a still, whispering voice.  
Elijah has much to teach us about standing firm in difficult situations and about the importance of seeking times of silence so that we may better hear God’s voice. Like Elijah, we are also called to stand in faith, even when we feel small or outnumbered. In our parishes, faith grows not only in private prayer but also in the community we build together—through worship, service, and mutual encouragement. Even a small gesture of participation is a seed of faith that God can make flourish.
For most of us, our faith is nourished through Mass and private prayer. However, there are many ways we can deepen our relationship with God through joining groups that serve the needs of others, learning more about our faith, and being enriched by the diverse spiritual life within our Church. For instance, many of our parishioners have longstanding connections with Franciscan spirituality through their connection with the Chapel of Our Savior in Brockton and the Franciscans who staff it.
By now, many of you have probably noticed that I pepper my columns with quotes from a variety of saints, but most often Carmelite saints. The spirituality of Carmel, which claims the prophet Elijah as its spiritual father, has nourished my life and priesthood for a long time.  Carmelite spirituality invites us to live from a place of trust and presence. It teaches us to seek God in silence, to cultivate prayer like a seed planted deep in the soil of our hearts. Though unseen at first, that seed takes root. Over time, it becomes a tree of communion with God, sheltering us and bearing fruit for others.
As a diocesan priest, my spiritual life is nourished by various sources, primarily the Bible, praying the Liturgy of the Hours, and the celebration of Mass. I’ve had connections with Carmelite sisters in Roxbury and Carmelite friars in Brighton for many years. For a little over a year, I’ve been exploring the Carmelite third order (third orders are ways in which laypeople and diocesan priests can be incorporated and participate more fully in the life of a religious order, such as Franciscans, Benedictines, and Carmelites, among others). I have found the life of Carmel to be a further support in my growth as a Christian and as a priest. I share all this because it’s due to my relationship with our local Carmelites that I was asked if I’d be willing to welcome one of their seminarians to our parishes. I, of course, gladly said yes, knowing how blessed we are in this corner of the vineyard and how much we can provide through prayer and the life of our parishes to help form a future priest. Deacon Moses Urlakis, OCD, will begin his time with us next weekend, October 11-12, and will be with us on weekends and at a few other times through early next summer. Pray for him and welcome him as warmly as you’ve welcomed other seminarians who have come our way.
As we pray for the seminarians serving among us, I urge you strongly to pray for vocations to continue rising from within our own community. Stoughton has produced vocations recently in Fr. Kevin Leaver and Deacon Dave, but I know there are many others among us whom God is calling to serve His Church. Let us pray for them and let us do our part that this corner of the vineyard may be as fruitful as God desires it to be! – Fr. Carlos
 
O Evangelho de hoje fala-nos duma fé do tamanho de um grão de mostarda. O profeta Elias mostra-nos como é a fé do tamanho dum grão de mostarda. Deus chama-o quando os profetas do único Deus verdadeiro estavam a ser perseguidos e, no seu lugar, floresciam os profetas falsos do deus pagão Baal. No auge deste confronto, Elias, sozinho no Monte Carmelo, rodeado de falsos profetas, parecia impotente. No entanto, por causa da sua profunda fé, clamou ao Senhor, e o fogo caiu do céu. Na perspetiva do mundo, Elias tinha pouca força, mas a sua fé do tamanho dum grão de mostarda libertou o poder de Deus. (1 Reis 18:4-40). A esta vitória segue-se uma perseguição durante a qual Elias tem de fugir para salvar a sua vida. Deus acompanha-o neste processo e, por fim, revela-se poderosamente a Elias no Monte Horeb, não num terramoto ou fogo, mas numa voz mansa e sussurrante.
Elias tem muito para nos ensinar sobre como permanecer firmes em situações difíceis e sobre a importância de procurar momentos de silêncio para podermos ouvir melhor a voz de Deus. Tal como Elias, também nós somos chamados a permanecer na fé, mesmo quando nos sentimos pequenos ou em menor número. Nas nossas paróquias, a fé cresce não só na oração particular, mas também na comunidade que construímos juntos — através da missa, do serviço e do encorajamento mútuo. Mesmo um pequeno gesto de participação é uma semente de fé que Deus pode fazer florescer.
Para a maioria de nós, a nossa fé é alimentada pela Missa e pela oração particular. No entanto, existem muitas formas de aprofundar a nossa relação com Deus: participando em grupos que atendem às necessidades dos outros, aprendendo mais sobre a nossa fé e sendo enriquecidos pelas diversas correntes de vida espiritual dentro da nossa igreja. Por exemplo, muitos dos nossos paroquianos têm ligações de longa data com a espiritualidade franciscana através da sua ligação à Capela do Nosso Salvador em Brockton e aos franciscanos que a compõem.
Por esta altura, muitos de vós provavelmente já sabem que salpico as minhas colunas com citações duma variedade de santos, mas na maioria das vezes de santos carmelitas. A espiritualidade do Carmelo, que reivindica o profeta Elias como o seu pai espiritual, nutre a minha vida e o meu sacerdócio há muito tempo. A espiritualidade carmelita convida-nos a viver a partir d um lugar de confiança e presença. Ela ensina-nos a buscar a Deus no silêncio, a cultivar a oração como uma semente plantada profundamente no solo dos nossos corações. Embora invisível ao início, esta semente cria raízes. Com o tempo, torna-se uma árvore de comunhão com Deus, que nos abriga e dá fruto para os outros.
Como sacerdote diocesano, a minha vida espiritual é alimentada por diversas fontes, principalmente a Bíblia, a oração da Liturgia das Horas e a celebração da Missa. Também tenho mantido contacto com irmãs carmelitas em Roxbury e frades carmelitas em Brighton há muitos anos. Há pouco mais dum ano que tenho vindo a explorar a terceira ordem carmelita (as ordens terceiras são formas pelas quais os leigos e os sacerdotes diocesanos podem ser incorporados e participar mais plenamente na vida duma ordem religiosa, como os franciscanos, os beneditinos e os carmelitas, entre outros). Descobri que a vida no Carmelo é um apoio adicional no meu crescimento como cristão e como sacerdote. Partilho tudo isto porque foi devido à minha relação com os carmelitas locais que me perguntaram se estaria disposto a acolher um dos seus seminaristas nas nossas paróquias. Eu, claro, disse sim, com prazer, sabendo o quão abençoados somos neste canto da vinha e o quanto podemos contribuir através da oração e da vida das nossas paróquias para ajudar a formar um futuro sacerdote. O Diácono Moses Urlakis, OCD, iniciará o seu tempo connosco no próximo fim de semana, 11 e 12 de outubro, e estará connosco aos fins de semana e em alguns outros momentos até ao início do próximo verão. Rezem por ele e recebam-no com o mesmo carinho com que acolheram outros seminaristas que por aqui passaram.
Ao orarmos pelos seminaristas que servem entre nós, peço-lhes veementemente que orem para que as vocações continuem a surgir na nossa própria comunidade. Stoughton produziu vocações recentemente no Pe. Kevin Leaver e no Diácono Dave, mas sei que há muitos outros entre nós a quem Deus está a chamar para servir a Sua Igreja. Oremos por eles e façamos a nossa parte para que este canto da vinha seja tão fecundo como Deus deseja! – Pe. Carlos